Звуковые колебания, которые из наружного слухового прохода, через среднее ухо, попадают во внутренний слуховой проход, в виде вибраций передаются жидкости, заполняющей улитку.
Далее они, уже через слуховой нерв, классифицируются по частотам и отправляются в головной мозг.
Человек может различать несколько звуков сразу, благодаря тому, что в улитке могут находиться сразу несколько стоячих волн.